“Cada vez que hay una conferencia científica de la Sociedad Internacional de sida (IAS) esperamos escuchar que se encontró la cura o la vacuna”. La esperanza de todos encontró su voz en la de Miriam Ruiz Mendoza, directora de pruebas y abogacía para América Latina y el Caribe de AHF (Aids Helthcare Foundation). Aunque hubo avances importantes, tampoco este año la esperanza se concretó. “Por eso se hace necesario insistir, como sociedad civil y como organización que trabaja en 44 países, en que no podemos seguir adelante proponiendo metas en prevención o tratamiento si cada uno de los gobiernos no se compromete a invertir dinero y recursos humanos para lograr un mundo libre de sida”, agregó.
“Decimos que las personas que viven con el virus y no lo saben no son fáciles de encontrar... ¿No será que los difíciles de encontrar somos nosotros? -se preguntó en la segunda sesión plenaria de la conferencia Gloria Maimela, directora de Programas de Salud del Instituto Wits, de Salud Reproductiva y VIH, de Johanesburgo, Sudáfrica-. Debemos ser precisos en adónde ir y cómo encontrar. No se trata sólo de medicación. La respuesta debe estar centrada en la gente. Los modelos deben estar basados en la comunidad y en el trabajo con la sociedad civil”, indicó.
Podríamos abundar, pero ya está claro: la epidemia de VIH se puede detener. Se sabe qué la causa y cómo prevenir la infección; se puede tratar y se sabe que ese tratamiento es preventivo, pues quien tiene carga viral indetectable no transmite.
¿Qué falta? Políticas de salud eficientes y proactivas, trabajo con la sociedad civil, financiamiento efectivo y bien diseñado (no compras urgentes y sin licitación de drogas, poniendo en riesgo tratamientos)... Y la realidad nos muestra un panorama complicado.
Lo que hay
Como todos los años desde hace 10 se llevó a cabo la Conferencia Mundial Científica sobre VIH (IAS 2019), esta vez en Ciudad de México, para actualizar y debatir información clave sobre la epidemia, y generar propuestas y herramientas para ponerle fin. Como todos los años, Onusida dio a conocer unos días antes del inicio de la conferencia los nuevos datos. Y se supo que la meseta de 6.000 nuevas infecciones al año que durante una década Argentina mantuvo (lo que epidemiológicamente no es precisamente un logro) se quebró: con un crecimiento promedio del 7% para América latina (región que Brenda Crabtree, directora científica de IAS 2019, calificó como una de las “más inequitativas” del mundo) el de nuestro país fue del 2%.
En esta situación, el tema del financiamiento no es menor. En estos días en nuestro país han sonado fuerte (aunque quizás no tanto como sería necesario) quejas por faltantes de drogas y por compras directas sin licitación. “Cuando los recursos son limitados, los Estados deben decidir qué no van a poder hacer. Y en esos casos, la clave es hacer un uso eficaz e informado, de la mano de la ciencia”, destacó la australiana Sherry Kelly, especialista en Economía de la Salud, en la plenaria de cierre.
“Nuestra región es una zona con muchas desiguladades -señaló Omar Sued, director de Investigaciones Clínicas de Fundación Huésped- vivimos el drama de Venezuela y el de Argentina, con la crisis más importante de los últimos 10 años. Necesitamos avances en testeo, autotesteo, Prep (ver nota aparte) y tratamiento, no sólo inmediato sino con medicamentos más seguros”.
Testear y prevenir
Tampoco en prevención nuestra realidad difiere de la del mundo; el reclamo en Sudáfrica vale para Tucumán y para toda Argentina: hay que salir a buscar a quienes viven con el virus y no lo saben. Y no sólo por salvar su vida, que ya es muy buen motivo.
“La epidemia se mantiene por quienes no saben que viven con el virus. A ellos hay que llegar, y con urgencia. Testear y prevenir no son costo, son inversión. ¡Es mucho más barato que un tratamiento de por vida!”, advirtió el infectólogo tucumano Gustavo Costilla Campero, jefe de Infectología del hospital Padilla y vicepresidente de la Sociedad Argentina de Infectología, que participó de la conferencia en México.
Pero el VIH también es cosa de todos. ¿Que podemos hacer como ciudadanos? El test es el primer paso. Y otro, fundamental, saber que el estigma, el maltrato y la falta de respeto por los derechos pueden ser mortales. El VIH hace tiempo que no.
> Novedades: implante y vacuna
La Profilaxis Preexposición (PrEP) no está disponible en el país como política pública
La PrEP como de estrategia prevención usa fármacos antirretrovirales en poblaciones que tienen prácticas que pueden exponerlos a la transmisión del virus. La OMS la recomienda como abordaje d combinado con preservativo. Aún se debate en Argentina cómo implementarla; Brasil ya anunció su incorporación en noviembre. Uno de los avances (temprano pero prometedor) presentados en el IAS 2019 fue un implante subcutáneo que en principio brinda protección durante un año. También se anunció que a fines de 2019, en ocho países, incluida Argentina (Fundación Huésped es uno de los centros elegidos). La vacuna contiene trozos de VIH que no dejar a la persona con el virus, pero estimulan las defensas para crear una barrera contra el VIH. La idea es poder frenar al menos en un 65 % lo propagación del virus. Se necesitarán como mínimo cuatro años más para que -si lo resultados son positivos- llegue al mercado, pero sigue siendo una noticia alentadora.
> Casos de éxito
En seis lugares del mundo están cerca de erradicar el VIH y cumplir metas de Onusida
Tailandia y Malawi, y las ciudades de Rakai (Uganda), Sidney (Australia), Londres (Reino Unido) y San Francisco (EE.UU.) han alcanzado el objetivo 90-90-90 planteado por Onusida para 2020, según un informe presentado durante la IAS 2019, en Ciudad de México. El documento “Trasladando el progreso en éxito para acabar con la epidemia” indica que en estos lugares se ha logrado alcanzar e incluso superar el programa que Onusida había planteado para 2020, conocido como 90-90-90: 90% de diagnósticos, 90% de personas con VIH en tratamiento y 90% con carga viral indetectable. “Tenemos las herramientas; lo importante es ponerlas al alcance de todos”, dijo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y enfermedades Infecciosas de EE.UU.
> Tucumán
En la provincia no faltan antirretrovirales
La Unidad Coordinadora y Ejecutora Provincial VIH/SIDA e ITS informó que toda la medicación necesaria está disponible. La coordinadora del programa, Claudia Lucena, señaló a “El Hormiguero”, de Radio Fish, que hacen gestiones diarias para que no le falte medicamentos a ninguna de las más de 1.700 personas que el sistema tiene en tratamiento. “Se hacen gestiones diarias, y ante cualquier problema el Ministerio de Salud de la Provincia sale a cubrir los retrasos en las licitaciones -añadió-. Tenemos stock para dos o tres meses adelantados”.